Grand Corbeau

Comment reconnaître le grand corbeau ?

Avec ses 54 à 69 cm de longueur, cet oiseau dépasse nettement la corneille noire. Son plumage est entièrement noir, avec des reflets parfois bleutés ou violacés sous une bonne lumière. Le bec, épais et légèrement courbé, porte des plumes à sa base. Sous la gorge, d’autres plumes forment une petite barbe, particulièrement visible lorsqu’il appelle.

En vol, regardez surtout la queue : ses plumes centrales plus longues dessinent un coin ou un losange. Les ailes sont longues, avec des extrémités aux plumes écartées, et l’oiseau plane volontiers. Son cri habituel est un croassement grave et résonnant. Les mâles et les femelles ont un plumage semblable ; leur taille ne suffit généralement pas à les distinguer sur le terrain.

Où vit le grand corbeau ?

Son aire couvre une grande partie de l’Europe, de l’Asie et de l’Amérique du Nord, ainsi que certaines régions du nord de l’Afrique. Il occupe des paysages très différents : montagnes, forêts, toundras, falaises maritimes et zones désertiques. Deux ressources comptent particulièrement : de la nourriture accessible et un emplacement convenable pour installer son nid, dans une paroi rocheuse, un arbre ou parfois une construction.

En France, cherchez-le notamment dans les Alpes, les Pyrénées, le Massif central, le Jura et en Corse, ainsi que sur certaines falaises de Bretagne et de Normandie. Les adultes reproducteurs restent généralement près de leur territoire toute l’année. Pour l’observer, choisissez un belvédère ou un sentier autorisé et utilisez des jumelles. En fin d’hiver, les parades aériennes peuvent être visibles avant la ponte.

Que mange le grand corbeau ?

Son menu change avec les saisons et les ressources locales. Il consomme des carcasses, des insectes, de petits mammifères, des œufs ou des oisillons, mais aussi des graines et des fruits. Près des activités humaines, il peut exploiter des restes alimentaires. Son bec robuste permet de déchirer de la chair, sans lui donner la capacité d’ouvrir toutes les carcasses à lui seul.

Lorsqu’il trouve davantage de nourriture qu’il ne peut en manger, il en cache une partie dans le sol, sous des pierres ou parmi la végétation. Il peut revenir la récupérer plus tard. Des expériences ont montré qu’il adapte certaines caches à la présence d’autres corbeaux susceptibles de les piller. En balade, emportez vos déchets : les dépôts alimentaires attirent les oiseaux vers les routes et les lieux fréquentés.

Comment vit-il et communique-t-il ?

Les adultes reproducteurs vivent généralement en couple et défendent un territoire, surtout autour du nid. Les jeunes et les oiseaux qui ne se reproduisent pas peuvent se rassembler, notamment près d’une ressource alimentaire abondante ou pour dormir. Les couples entretiennent leurs liens par des contacts du bec, le toilettage mutuel et des vols coordonnés. Les déplacements des jeunes sont souvent plus étendus que ceux des adultes installés.

Son répertoire comprend des croassements, des claquements et d’autres sons dont l’usage varie avec la situation. En vol, il effectue parfois des roulades ou se retourne brièvement sur le dos. Les jeux avec des objets et les poursuites aériennes sont également observés. Sa mémoire et ses capacités d’apprentissage ont été étudiées en laboratoire, mais leur expression dépend de l’expérience et du contexte.

Comment se reproduit le grand corbeau ?

La reproduction commence tôt dans l’année : en France, les pontes ont souvent lieu entre février et avril, selon la région et l’altitude. Le couple construit un gros nid de branches, garni de matériaux plus souples, sur une corniche ou dans un arbre. Un même site peut être utilisé plusieurs années. La femelle pond généralement 4 à 6 œufs, avec des variations possibles.

La femelle assure l’essentiel de l’incubation, qui dure environ 18 à 21 jours, tandis que le mâle lui apporte de la nourriture. Les deux parents nourrissent ensuite les petits. Ceux-ci quittent habituellement le nid vers 5 à 7 semaines, puis restent dépendants des adultes pendant plusieurs semaines. Les premiers essais de vol rendent cette période sensible aux dérangements et aux chiens laissés en liberté.

Ce qui menace le grand corbeau

• Empoisonnements

  Les appâts empoisonnés et certaines carcasses contaminées peuvent tuer cet oiseau charognard. L’ingestion de fragments de plomb présents dans des restes d’animaux abattus constitue aussi un risque.

• Dérangement des nids

  L’escalade, les travaux ou les approches répétées près d’un nid peuvent perturber la reproduction. Les couples installés sur des falaises sont particulièrement concernés lorsque les activités passent à proximité de leur corniche.

• Persécutions locales

  Des destructions illégales persistent dans certaines régions, notamment lors de conflits avec des activités d’élevage. Ces pressions locales existent malgré une tendance mondiale à la hausse.

Protéger le grand corbeau

• 1Statut mondialLa Liste rouge mondiale de l’UICN classe Corvus corax en préoccupation mineure (LC). Cette catégorie indique que l’espèce n’est pas actuellement considérée comme menacée à l’échelle mondiale.
• 2Liste rouge françaiseDans la Liste rouge des oiseaux nicheurs de France métropolitaine publiée en 2016, l’espèce est classée en préoccupation mineure (LC). Des situations régionales peuvent différer de ce bilan national.
• 3Protection en FranceL’espèce est protégée par l’arrêté du 29 octobre 2009 relatif aux oiseaux protégés sur l’ensemble du territoire. La destruction des oiseaux, des œufs et des nids est interdite ; les sites de reproduction et les aires de repos sont également protégés dans les conditions prévues par cet arrêté.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes

Autour de cet animal

• ColoriageSon coloriage à imprimer
• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école
• Bébés animauxComment s’appelle le petit du corbeau ?
• Cris des animauxQuel est le cri du corbeau ?
• Quelle différence ?Quelle différence entre le corbeau et la corneille ?