Tarente de Maurétanie
Tarentola mauritanica
Aussi appelé gecko maurétanien, tarente
La tarente de Maurétanie est un petit gecko nocturne des régions méditerranéennes. En France, elle vit surtout sur le littoral méditerranéen et en Corse, où elle grimpe aux murs pour chasser les insectes. L’espèce est classée en préoccupation mineure au niveau mondial et bénéficie d’une protection réglementaire en France métropolitaine.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- 12 à 16 cm de longueur totale, queue comprise, avec des individus pouvant approcher 19 cm
- Poids
- 10 à 20 g chez l’adulte
- Longévité
- Souvent 8 à 10 ans dans la nature ; des durées supérieures à 10 ans sont possibles en captivité, selon les conditions.
- Régime
- InsectivoreElle capture surtout des insectes, des araignées et d’autres petits arthropodes, parfois attirés près des lampes.
- Mode de vie
- Nocturne, plutôt solitaire
- Famille
- Phyllodactylidés (Phyllodactylidae), ordre des Squamates (Squamata)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la tarente de Maurétanie ?
Elle fréquente les murs de pierre, les vieux bâtiments, les falaises et les milieux secs de plaine ou de basse montagne, généralement jusqu’à environ 1 000 m selon les régions.
Principales régions : Espagne, Portugal, France, Italie, Grèce, Croatie, Maroc, Tunisie.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la tarente de Maurétanie ?
La tarente de Maurétanie mesure généralement 12 à 16 centimètres, queue comprise. Son corps aplati porte une peau gris brun, beige ou brunâtre, souvent marquée de taches plus sombres. De petites bosses donnent à son dos un aspect granuleux. La teinte peut changer selon la température, la lumière et l’état de l’animal.
Ses doigts sont élargis et munis de lamelles adhésives qui l’aident à grimper sur la pierre, le verre ou les murs. Les yeux sont grands, adaptés à la nuit, et dépourvus de paupières mobiles. Comme d’autres geckos, elle nettoie leur surface avec sa langue. Une queue repoussée après une perte peut être plus courte et moins régulière.
Où vit la tarente de Maurétanie ?
Cette espèce aime les endroits secs, ensoleillés le jour et offrant des fissures pour se cacher. Elle utilise les murs en pierres, les tas de roches, les falaises, les oliveraies, les jardins et les bâtiments anciens. Dans les villages méditerranéens, une façade éclairée peut devenir un poste de chasse lorsque les insectes s’y rassemblent.
En France, sa présence concerne surtout le pourtour méditerranéen, notamment les secteurs urbains et rocheux des Pyrénées-Orientales, de l’Aude, de l’Hérault, du Gard, des Bouches-du-Rhône, du Var et des Alpes-Maritimes, ainsi que la Corse. Elle est surtout visible du printemps au début de l’automne, lors des soirées douces.
Que mange la tarente de Maurétanie ?
La tarente chasse principalement des insectes comme les papillons de nuit, les mouches, les criquets, les blattes et les coléoptères. Elle capture aussi des araignées et d’autres petits arthropodes. Sa nourriture dépend des proies disponibles dans son environnement et de la saison.
Elle reste souvent immobile sur un mur, puis s’approche par petits mouvements avant de projeter rapidement sa tête. Les éclairages attirent de nombreux insectes, ce qui explique sa présence autour des maisons. Elle ne mange pas les fruits et ne doit pas recevoir de nourriture humaine.
Comment vit la tarente de Maurétanie ?
La tarente de Maurétanie est surtout active après le coucher du soleil. Elle se repose pendant la journée dans une fissure, sous une pierre ou derrière un volet, puis sort lorsque la température reste suffisamment douce. Dans les régions fraîches, son activité diminue fortement en hiver, avec une période de repos variable selon le climat.
Elle est généralement solitaire, même si plusieurs individus peuvent se retrouver près d’un bon abri ou d’une lampe riche en insectes. Un adulte peut émettre de petits sons ou claquements. S’il est saisi par un prédateur, il peut abandonner sa queue, qui repoussera progressivement, avec une forme souvent différente.
Comment se reproduit la tarente de Maurétanie ?
La période de reproduction commence habituellement au printemps, lorsque les températures remontent. Après l’accouplement, la femelle pond le plus souvent un ou deux œufs à la fois, dans une fissure, sous une pierre ou dans un recoin abrité. Elle peut réaliser plusieurs pontes au cours d’une même saison.
L’incubation dure généralement plusieurs semaines et varie avec la chaleur. Les jeunes mesurent quelques centimètres à l’éclosion et sont déjà capables de grimper et de chasser de petites proies. Ils grandissent en changeant régulièrement de peau, comme les autres reptiles.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses doigts portent de très nombreuses lamelles microscopiques qui augmentent l’adhérence sur les surfaces verticales.
- 2.Elle peut perdre sa queue pour échapper à un prédateur ; la queue repoussée ne possède pas exactement la même structure.
- 3.Ses yeux n’ont pas de paupières mobiles, alors elle les nettoie en les léchant avec sa langue.
- 4.Une lampe extérieure peut attirer assez d’insectes pour devenir un lieu de chasse régulier.
Ce qui menace la tarente de Maurétanie
Rénovation des murs
Le rejointoiement complet des vieux murs peut boucher les fissures utilisées comme refuges et sites de ponte. Les travaux réalisés en pleine saison de reproduction augmentent le risque d’écraser des adultes ou des jeunes.
Produits insecticides
Les insecticides réduisent les proies disponibles autour des maisons et peuvent intoxiquer directement les reptiles. La disparition des murets, tas de pierres et vieux bâtiments réduit aussi ses abris.
Prédation domestique
Les chats peuvent capturer des tarentes, surtout près des terrasses et des éclairages. La circulation routière et l’artificialisation des secteurs méditerranéens ajoutent des risques locaux.
Protéger la tarente de Maurétanie
- Protection françaiseEn France métropolitaine, la tarente de Maurétanie est protégée par l’arrêté du 8 janvier 2021 fixant la liste des reptiles et amphibiens protégés. La capture, la destruction ou la perturbation intentionnelle des individus et la dégradation de leurs sites sont réglementées.
- Statut nationalElle est classée en préoccupation mineure dans la liste rouge des reptiles de France métropolitaine. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES à l’échelle mondiale.
Questions fréquentes
La tarente de Maurétanie est-elle dangereuse pour les enfants ?
Non, elle est inoffensive pour les personnes et cherche généralement à fuir. Elle ne possède pas de venin dangereux et mord très rarement. Il vaut mieux l’observer sans la saisir, car la manipulation peut la stresser et provoquer la perte de sa queue.
Peut-on avoir une tarente de Maurétanie chez soi ?
Cette espèce sauvage ne doit pas être prélevée dans la nature. En France, les reptiles indigènes protégés ne peuvent pas être capturés ou détenus librement. Un reptile détenu légalement doit provenir d’une filière autorisée, avec les documents éventuellement requis, et ne doit jamais être relâché.
Où peut-on observer cette tarente en France ?
Cherchez-la surtout dans les départements méditerranéens et en Corse, sur les vieux murs, les falaises et les bâtiments exposés. Les meilleures observations ont lieu entre le printemps et le début de l’automne, après la tombée de la nuit, lorsque la température reste douce.
Que faire si une tarente entre dans la maison ?
Éteignez les lumières attirant les insectes, ouvrez une porte ou une fenêtre donnant vers l’extérieur et laissez-lui un passage. Évitez les pièges et les produits chimiques. Si elle est blessée, contactez un centre de soins pour la faune sauvage ou l’Office français de la biodiversité.
La tarente de Maurétanie peut-elle grimper sur une vitre ?
Oui, ses doigts portent des lamelles adhésives qui lui permettent de progresser sur de nombreuses surfaces lisses. Cette adhérence ne fonctionne toutefois pas de la même manière sur toutes les matières, et la poussière ou l’humidité peuvent réduire son efficacité.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel, espèces et statut réglementaire inpn.mnhn.fr
- Légifrance, textes réglementaires relatifs à la protection des reptiles et amphibiens legifrance.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
