Étourneau sansonnet
Sturnus vulgaris
Aussi appelé sansonnet, étourneau commun
L’étourneau sansonnet est un passereau noir aux reflets brillants, très reconnaissable à ses groupes bruyants et à ses vols en nuées. Il vit en France toute l’année, avec des arrivées supplémentaires venues du nord en automne. L’espèce est classée en préoccupation mineure dans le monde et en France, mais ses effectifs diminuent dans plusieurs régions.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 19 à 22 cm de longueur, pour une envergure de 31 à 44 cm
- Poids
- 70 à 100 g
- Longévité
- Souvent quelques années dans la nature, avec des individus pouvant atteindre environ 20 ans selon les données de baguage. La longévité en parc zoologique est peu documentée.
- Régime
- OmnivoreIl mange des insectes, des vers, des larves, des fruits, des baies, des graines et parfois des restes alimentaires.
- Mode de vie
- Diurne, en groupes parfois composés de milliers d’individus
- Famille
- Sturnidés (Sturnidae), ordre des Passériformes (Passeriformes)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’étourneau sansonnet ?
Il fréquente les campagnes, prairies, vergers, parcs et villes, du niveau de la mer jusqu’à environ 2 000 mètres dans certaines régions.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Suède, Ukraine, Turquie, Kazakhstan, Russie, Chine.
- Europe
- Asie
- Afrique
Environ 310 à 600 millions d’individus matures selon l’UICN, avec une tendance mondiale en baisse.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’étourneau sansonnet ?
L’adulte mesure environ 20 centimètres. Son plumage paraît noir de loin, mais il révèle des reflets verts, violets et bleus à la lumière. En automne et en hiver, de petites taches blanches ou crème bordent les plumes. Le bec est jaune chez l’adulte en période de reproduction, avec une base bleutée chez le mâle et rosée chez la femelle.
Le jeune est brun grisâtre pendant ses premiers mois, avec un bec sombre. En vol, ses ailes triangulaires et sa queue courte le distinguent du merle noir. Au sol, il marche souvent en avançant les deux pattes l’une après l’autre, alors que le merle se déplace davantage par bonds.
Où vit l’étourneau sansonnet ?
L’espèce occupe une grande partie de l’Europe, l’Afrique du Nord et l’Asie tempérée. Elle apprécie les paysages où des arbres fournissent des cavités pour le nid, tandis que les prairies, pelouses et champs proches lui procurent sa nourriture. Elle s’installe aussi dans les villages, les parcs et certaines zones urbaines.
En France, vous pouvez l’observer toute l’année. Les oiseaux nicheurs sont rejoints en automne et en hiver par des individus venus du nord et de l’est de l’Europe. Les grands dortoirs se trouvent souvent dans des arbres, des roselières ou des alignements urbains. Observez-les surtout au lever et avant le coucher du soleil.
Que mange l’étourneau sansonnet ?
Au printemps et en été, l’étourneau recherche surtout des insectes, des larves, des vers de terre et d’autres petits animaux du sol. Il les trouve dans les prairies fraîchement tondues, les pâtures et les pelouses. Son bec pointu lui permet d’enfoncer rapidement la végétation ou la terre meuble.
En automne et en hiver, les fruits, les baies, les graines et les céréales prennent davantage de place dans son alimentation. Des groupes peuvent visiter les vergers ou les vignes, ce qui explique des conflits locaux avec les agriculteurs. Dans un jardin, évitez de distribuer de grandes quantités de nourriture, qui concentrent les oiseaux et les déjections.
Comment se comporte l’étourneau sansonnet ?
C’est un oiseau très sociable. Après la reproduction, les groupes se renforcent et peuvent réunir plusieurs milliers d’individus. Avant de rejoindre un dortoir, ils réalisent parfois des vols collectifs appelés murmurations. Chaque oiseau ajuste sa trajectoire en observant ses voisins proches, ce qui produit des formes mouvantes dans le ciel.
Son chant mélange sifflements, claquements, grincements et imitations. Un étourneau peut reproduire des sons entendus dans son environnement, comme le cri d’un autre oiseau ou un bruit mécanique. Il défend la cavité de son nid pendant la reproduction, mais il évite généralement les personnes.
Comment se reproduit l’étourneau sansonnet ?
La reproduction commence souvent entre mars et mai en France. Le couple installe le nid dans une cavité d’arbre, un trou de mur, un nichoir ou parfois sous une tuile. Il utilise de l’herbe, des feuilles, des plumes et d’autres matériaux souples. La femelle pond généralement 4 à 6 œufs bleu pâle.
L’incubation dure environ 11 à 15 jours et les deux adultes nourrissent les petits. Les jeunes quittent le nid après environ 20 à 23 jours, puis restent encore dépendants des parents pendant un court moment. Selon les conditions et la région, une seconde nichée peut avoir lieu dans la même année.
Le saviez-vous ?
- 1.Une nuée d’étourneaux peut compter plusieurs milliers d’oiseaux et changer de forme en quelques secondes sans chef visible.
- 2.L’étourneau marche souvent sur le sol, une particularité qui le distingue du merle noir, lequel se déplace davantage par bonds.
- 3.Son chant peut inclure des imitations de sons entendus dans son environnement, y compris ceux d’autres espèces d’oiseaux.
- 4.Les étourneaux se rassemblent dans des dortoirs communs, parfois dans des roselières ou des arbres situés en pleine ville.
Ce qui menace l’étourneau sansonnet
Baisse des insectes
La diminution des insectes dans les prairies et les cultures réduit les ressources disponibles pour nourrir les jeunes. La disparition des vieux arbres et des cavités peut aussi limiter les sites de nidification.
Agriculture intensive
La transformation des prairies, l’emploi de pesticides et la disparition des haies réduisent les zones où l’espèce trouve sa nourriture. Les populations européennes montrent des baisses marquées dans plusieurs suivis à long terme.
Conflits agricoles
Les rassemblements hivernaux peuvent causer des dégâts dans certains vergers et vignobles. Des mesures locales de protection des récoltes sont alors mises en place, dans le respect de la réglementation.
Protéger l’étourneau sansonnet
- Suivi des populationsL’espèce fait l’objet de suivis ornithologiques en France et en Europe, notamment à travers les comptages et les programmes de suivi des oiseaux communs. Elle est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge nationale des oiseaux nicheurs de France.
- Réglementation françaiseEn France métropolitaine, l’étourneau sansonnet figure parmi les espèces de gibier dont la chasse est encadrée par la réglementation. Il ne bénéficie donc pas d’une protection intégrale comme les espèces protégées, tandis que les règles relatives aux périodes, aux méthodes et aux habitats s’appliquent.
- Protection européenneL’espèce relève du cadre européen de protection des oiseaux sauvages, qui encadre notamment la chasse et interdit les pratiques non sélectives. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Que mange l’étourneau sansonnet ?
L’étourneau sansonnet mange surtout des insectes, des larves et des vers au printemps et en été. En automne et en hiver, il consomme davantage de baies, de fruits, de graines et de céréales. Il cherche généralement sa nourriture au sol, dans les prairies, les pelouses et les vergers.
Combien de temps vit l’étourneau sansonnet ?
L’étourneau sansonnet vit souvent quelques années dans la nature, car les jeunes oiseaux rencontrent de nombreux dangers. Certains individus bagués ont toutefois atteint environ 20 ans. La longévité dépend de la nourriture disponible, des prédateurs, des maladies et des conditions météorologiques.
Où vit l’étourneau sansonnet ?
L’étourneau sansonnet vit dans les campagnes, les prairies, les vergers, les parcs et les villes d’Europe, d’Afrique du Nord et d’Asie tempérée. En France, il est présent toute l’année, avec davantage d’oiseaux en automne et en hiver lorsque des migrateurs arrivent du nord et de l’est.
L’étourneau sansonnet est-il dangereux ?
L’étourneau sansonnet n’est généralement pas dangereux pour les personnes. Il peut défendre son nid en criant ou en s’approchant, mais les blessures sont très rares. Ne touchez pas un oiseau sauvage à mains nues. En cas de contact avec des fientes, lavez-vous les mains.
Quelle taille fait l’étourneau sansonnet ?
L’étourneau sansonnet mesure environ 19 à 22 centimètres de long et possède une envergure de 31 à 44 centimètres. Il pèse généralement entre 70 et 100 grammes, soit à peu près le poids d’une petite pomme.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- MNHN et OFB, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- LPO, oiseaux et biodiversité lpo.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
