Coucal de Burchell
Centropus burchellii
Le coucal de Burchell est un grand oiseau terrestre d’Afrique australe, reconnaissable à sa longue queue, son dos brun et ses ailes rousses. Il avance souvent dans les herbes épaisses plutôt que de voler longtemps. L’espèce reste classée en préoccupation mineure par l’UICN, même si la transformation de certains habitats peut réduire ses ressources.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Environ 38 à 42 cm de longueur, dont une grande partie correspond à la longue queue
- Poids
- Environ 220 à 300 g, avec des variations individuelles et régionales
- Longévité
- La longévité dans la nature est mal connue. Les données disponibles en parc zoologique sont également limitées.
- Régime
- OmnivoreIl capture surtout des insectes, des grenouilles, des lézards et de petits oiseaux, tout en consommant parfois des œufs, des graines et des fruits.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire ou en couple
- Famille
- Cuculidés (Cuculidae), ordre des Cuculiformes
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Où vit le coucal de Burchell ?
Il fréquente les herbes hautes, les fourrés, les roselières, les lisières de forêt et les savanes humides, généralement des plaines aux reliefs modérés.
Principales régions : Afrique du Sud, Botswana, Eswatini, Mozambique, Namibie, Zambie, Zimbabwe, Angola.
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le coucal de Burchell
Le coucal de Burchell mesure environ 40 cm, avec une silhouette allongée et une queue étagée qui paraît très longue lorsqu’il marche. Son dos est brun sombre, sa tête et sa poitrine sont brun grisâtre, tandis que ses ailes présentent une teinte rousse bien visible en vol. Le dessous du corps est généralement plus clair.
Son bec épais et légèrement recourbé l’aide à saisir des proies qui se cachent dans la végétation. Les yeux sont rouge foncé à brun rougeâtre chez l’adulte. Les jeunes peuvent avoir un plumage plus terne et des marques différentes, ce qui demande un peu d’attention pour les distinguer.
Il vole généralement sur une courte distance, avec des battements d’ailes rapides et un vol assez lourd. Quand il traverse un espace découvert, ses ailes rousses et sa longue queue permettent de le reconnaître plus facilement.
Où vit le coucal de Burchell ?
L’espèce occupe une partie de l’Afrique australe et du sud-est de l’Afrique, notamment l’Afrique du Sud, le Botswana, le Mozambique, le Zimbabwe, la Zambie, la Namibie et l’Eswatini. Sa répartition exacte varie selon les cartes et les limites retenues pour les populations locales.
Il recherche une végétation assez dense pour se déplacer à couvert et installer son nid. Les herbes hautes, les roselières, les buissons proches de l’eau, les lisières boisées et certaines savanes lui conviennent. Il peut aussi fréquenter les paysages agricoles lorsque des bandes de végétation naturelle subsistent.
Dans le parc national Kruger, en Afrique du Sud, il est notamment observé dans des secteurs de savane, de fourrés et de zones humides saisonnières. Il reste surtout dans les plaines et les reliefs peu élevés, plutôt que dans les montagnes froides.
Que mange le coucal de Burchell ?
Le coucal de Burchell se nourrit principalement d’animaux faciles à surprendre dans les herbes. Il capture des sauterelles, des criquets, des coléoptères et d’autres insectes, mais aussi des grenouilles, des lézards et de petits serpents. Il peut attraper une proie au sol ou la saisir dans une touffe de végétation.
Son régime comprend aussi des œufs, de jeunes oiseaux, de petits mammifères, des graines et des fruits. La part de chaque aliment change selon la saison et la disponibilité locale. Après de fortes pluies, les insectes et les amphibiens peuvent devenir particulièrement accessibles.
Il cherche sa nourriture en marchant lentement, le corps légèrement penché vers l’avant. Sa discrétion lui permet d’approcher des proies qui ne l’auraient pas repéré dans les herbes.
Comment vit le coucal de Burchell ?
Le coucal de Burchell est surtout solitaire ou observé en couple. Il se déplace dans la végétation en utilisant des passages qu’il semble bien connaître. Son plumage brun le rend difficile à voir lorsqu’il avance entre les tiges et les buissons.
Il chante depuis les herbes ou un perchoir bas, particulièrement pendant la période de reproduction. Son chant profond et répété porte assez loin, mais son apparence reste souvent cachée. Les cris servent probablement à la communication entre partenaires et à la défense du territoire.
Cet oiseau peut grimper entre les tiges avec ses pattes robustes. Il prend parfois le soleil dans un endroit dégagé, puis regagne rapidement une couverture végétale lorsqu’un danger approche.
Comment se reproduit le coucal de Burchell ?
La reproduction dépend des pluies et de la saison chaude, qui favorisent la croissance des herbes et l’abondance des proies. Le couple construit un nid volumineux dans une touffe dense, un buisson ou une végétation proche du sol. Les matériaux comprennent des herbes et des tiges souples.
La femelle pond généralement plusieurs œufs, souvent autour de trois à cinq, mais le nombre peut varier. Les adultes se relaient pour couver et nourrir les jeunes. Ceux-ci restent dépendants pendant un certain temps après leur sortie du nid, car ils doivent encore apprendre à se déplacer et à capturer leurs proies.
Comme chez d’autres coucals, les jeunes grandissent dans un nid fermé ou semi-fermé, installé dans une végétation épaisse. Cette structure les protège partiellement des regards et des prédateurs terrestres.
Le saviez-vous ?
- 1.Le coucal de Burchell passe beaucoup de temps au sol ou près du sol, alors que plusieurs autres coucous sont surtout arboricoles.
- 2.Ses ailes rousses deviennent très visibles lorsqu’il quitte brusquement les herbes pour parcourir une courte distance.
- 3.Son nom scientifique rend hommage à William John Burchell, naturaliste britannique qui explora l’Afrique australe.
- 4.La queue très longue aide à stabiliser son déplacement entre les tiges, où il progresse davantage en marchant qu’en volant.
Ce qui menace le coucal de Burchell
Habitat transformé
Le drainage des zones humides, la disparition des herbes hautes et la conversion des terres en cultures peuvent réduire les sites de nourrissage et de nidification.
Feux et pesticides
Des feux trop fréquents ou réalisés pendant la reproduction peuvent détruire les nids. L’emploi de pesticides peut aussi diminuer les insectes dont l’espèce se nourrit.
Protéger le coucal de Burchell
- Aires protégéesLe coucal de Burchell est présent dans plusieurs aires protégées d’Afrique australe, notamment le parc national Kruger en Afrique du Sud. La conservation des roselières, des fourrés et des herbes hautes protège ses ressources.
- Suivi des habitatsLe maintien de bandes de végétation naturelle, la gestion raisonnée des feux et la préservation des zones humides contribuent à conserver ses sites de reproduction et d’alimentation. Aucun programme européen d’élevage ou de réintroduction spécifique n’est connu pour cette espèce.
Questions fréquentes
Le coucal de Burchell est-il un vrai coucou ?
Oui. Il appartient à la famille des Cuculidés, comme le coucou gris, mais son mode de vie est différent. Il se déplace surtout dans les herbes et les fourrés, tandis que le coucou gris est davantage associé aux milieux boisés et pond souvent dans le nid d’une autre espèce.
Le coucal de Burchell peut-il voler longtemps ?
Il peut voler, mais il préfère marcher ou se faufiler dans la végétation. Son vol est généralement court et direct, avec des battements rapides. Il utilise les airs pour franchir un espace découvert, fuir un danger ou rejoindre un autre secteur de son territoire.
Que mange principalement cet oiseau ?
Il mange surtout des insectes et d’autres petites proies comme les grenouilles, les lézards et de jeunes oiseaux. Il consomme aussi des œufs, des graines et des fruits. Son régime change avec les saisons et avec la quantité de proies disponible dans son habitat.
Peut-on avoir un coucal de Burchell comme animal de compagnie en France ?
Ce n’est pas un oiseau domestique. Les oiseaux sauvages ne doivent pas être capturés pour être détenus, et la détention d’espèces exotiques peut être soumise à des règles françaises et internationales, notamment la CITES selon l’espèce et son origine. Un coucal trouvé blessé doit être confié à un centre de soins pour la faune sauvage.
Le coucal de Burchell est-il menacé d’extinction ?
L’UICN le classe en préoccupation mineure, ce qui signifie que l’espèce n’atteint pas actuellement les seuils des catégories menacées à l’échelle mondiale. Sa population mondiale n’est toutefois pas chiffrée précisément, et la dégradation locale des habitats peut poser problème.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
- Cornell Lab of Ornithology, Birds of the World birdsoftheworld.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
