Chouette huhul
Strix huhula
Aussi appelé Chouette à bandes noires
La chouette huhul est un rapace nocturne des forêts tropicales d’Amérique du Sud. Son plumage noir et blanc, barré sur le corps et les ailes, la rend reconnaissable malgré ses habitudes discrètes. Elle n’est pas présente naturellement en France. L’UICN la classe en préoccupation mineure, avec une tendance mondiale considérée comme en baisse.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 32 à 36 cm de longueur corporelle, pour une envergure estimée autour de 70 à 80 cm
- Poids
- environ 350 à 550 g, les femelles étant généralement plus lourdes que les mâles
- Longévité
- La longévité dans la nature et en parc zoologique est mal connue, faute de suivis suffisamment nombreux.
- Régime
- CarnivoreElle capture surtout de petits mammifères, des oiseaux, des chauves-souris, des reptiles, des amphibiens et de gros insectes.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire ou en couple
- Famille
- Strigidés (Strigidae), ordre des Strigiformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la chouette huhul ?
Elle fréquente les forêts tropicales humides de plaine et de montagne, les forêts-galeries et parfois les lisières boisées, généralement jusqu’à environ 1 500 m d’altitude.
Principales régions : Colombie, Venezuela, Guyanes, Brésil, Pérou, Bolivie, Paraguay, Argentine.
- Amérique du Sud
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la chouette huhul
La chouette huhul mesure environ 32 à 36 cm de long. Sa tête paraît ronde, avec un disque facial peu contrasté. Le plumage est dominé par le noir et le blanc : le dos, les ailes et le dessous du corps portent des barres claires. Les yeux sont brun foncé, une particularité qui la distingue de plusieurs chouettes aux yeux jaunes ou orange.
Ses ailes assez larges lui permettent de voler silencieusement entre les arbres. Comme chez les autres hiboux et chouettes, les bords des rémiges portent de fines structures qui atténuent le bruit de l’air. Cette adaptation l’aide à approcher ses proies sans être repérée, surtout dans la pénombre de la forêt.
Où vit la chouette huhul ?
Elle vit dans les forêts tropicales humides de l’est des Andes, du bassin amazonien, des Guyanes, du sud-est du Brésil et de régions voisines. Elle peut occuper des forêts de plaine, des forêts-galeries le long des cours d’eau et des boisements de montagne. Son aire s’étend du niveau de la mer jusqu’à environ 1 500 m selon les régions.
La présence d’arbres âgés lui fournit des perchoirs, des abris et parfois des cavités de nidification. Elle peut tolérer certains paysages modifiés lorsque des secteurs boisés restent connectés, mais les grandes zones ouvertes et la disparition des forêts réduisent ses possibilités de chasse et de reproduction.
Que mange la chouette huhul ?
La chouette huhul est carnivore. Elle capture principalement de petits mammifères, des oiseaux, des chauves-souris, des reptiles, des amphibiens et de gros insectes. La composition de ses repas dépend probablement de ce qui est disponible dans chaque forêt et de la saison.
Elle chasse souvent depuis un perchoir. Elle repère une proie au sol ou dans la végétation, puis descend rapidement pour la saisir avec ses serres. Les parties non digérées, comme les poils, les os ou les carapaces d’insectes, sont rejetées sous forme de pelotes de réjection.
Comment se comporte la chouette huhul ?
La chouette huhul est active surtout après le coucher du soleil et avant l’aube. Elle reste généralement difficile à observer, car son plumage se confond avec les ombres et les troncs. Pendant la journée, elle se repose dans un arbre dense, souvent à l’abri des regards.
Elle vit le plus souvent seule ou en couple. Son chant est composé de sons graves et espacés, qui peuvent porter loin dans une forêt calme. Les cris servent probablement à maintenir le contact entre partenaires et à signaler un territoire, mais son comportement vocal reste moins étudié que celui de plusieurs chouettes européennes.
Comment se reproduit la chouette huhul ?
Les informations précises sur la reproduction de la chouette huhul sont encore limitées. Comme d’autres Strix, elle utilise vraisemblablement une cavité d’arbre, un ancien nid ou une structure naturelle protégée pour déposer ses œufs. La disponibilité des grands arbres peut donc influencer directement ses possibilités de nidification.
La femelle couve et les parents nourrissent les jeunes avec des proies entières ou en morceaux. La durée exacte de l’incubation, le nombre habituel d’œufs et l’âge d’envol peuvent varier selon les populations et ne sont pas suffisamment documentés pour être donnés ici avec certitude.
Le saviez-vous ?
- 1.Son plumage noir et blanc est à l’origine de son nom anglais Black-banded Owl, qui signifie chouette à bandes noires.
- 2.Ses yeux brun foncé contrastent avec les yeux jaunes ou orange de nombreuses autres chouettes et hiboux.
- 3.Elle peut capturer des chauves-souris, proies rapides que certains rapaces nocturnes attrapent en vol ou près de leur gîte.
- 4.La forme de ses ailes et la structure de ses plumes réduisent le bruit produit pendant son vol.
Ce qui menace la chouette huhul
Déforestation
La conversion des forêts tropicales en pâturages, cultures ou zones urbanisées réduit les arbres où elle chasse, se repose et peut nicher. La fragmentation sépare aussi les populations.
Disparition des grands arbres
L’abattage des arbres âgés peut supprimer les cavités et les perchoirs nécessaires à la reproduction. Les effets sont particulièrement marqués dans les paysages où les forêts restantes sont petites.
Persécution locale
Comme d’autres rapaces nocturnes, elle peut être tuée par superstition ou capturée pour le commerce illégal. Ces pressions sont locales, mais elles s’ajoutent à la perte des forêts.
Protéger la chouette huhul
- Protection des forêtsLa conservation des forêts tropicales et de leurs corridors est la mesure la plus utile pour maintenir ses sites de chasse et de reproduction. Des aires protégées amazoniennes et atlantiques contribuent à préserver une partie de son habitat.
- Commerce réglementéLes rapaces nocturnes sont couverts par la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens. Pour les Strigiformes non inscrits à l’annexe I, les échanges relèvent généralement de l’annexe II et doivent être documentés.
Questions fréquentes
Que mange la chouette huhul ?
La chouette huhul mange surtout de petits mammifères, des oiseaux, des chauves-souris, des reptiles, des amphibiens et de gros insectes. Elle chasse principalement la nuit, depuis un perchoir, puis fond sur une proie repérée au sol ou dans les branches.
Combien de temps vit la chouette huhul ?
La durée de vie de la chouette huhul est encore mal connue. Les chercheurs ne disposent pas d’une estimation fiable de sa longévité moyenne dans la nature, et les données publiées pour les individus vivant en parc zoologique sont également trop limitées pour donner un chiffre sérieux.
Où vit la chouette huhul ?
La chouette huhul vit dans les forêts tropicales humides d’Amérique du Sud, notamment en Amazonie, dans les Guyanes, à l’est des Andes et dans le sud-est du Brésil. Elle fréquente aussi certaines forêts-galeries et des boisements de montagne jusqu’à environ 1 500 m.
La chouette huhul est-elle dangereuse ?
La chouette huhul n’est pas dangereuse pour les promeneurs, car elle évite généralement les humains. Comme tout rapace, elle peut toutefois se défendre avec ses serres si elle est saisie ou si quelqu’un approche son nid. Il faut garder ses distances et ne jamais tenter de la toucher.
Quelle taille fait la chouette huhul ?
La chouette huhul mesure environ 32 à 36 cm de longueur corporelle. Son envergure est estimée autour de 70 à 80 cm et son poids se situe généralement entre 350 et 550 g, les femelles étant souvent un peu plus lourdes.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
- CITES, Convention on International Trade in Endangered Species cites.org
- Wikipédia, Chouette huhul fr.wikipedia.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
