Catocala conjuncta

Comment reconnaître le catocala conjuncta ?

Les ailes antérieures sont brun grisâtre, marquées de lignes et de taches qui cassent la silhouette de l’insecte sur une écorce. Au repos, le papillon garde ses ailes postérieures repliées sous les premières. Cette tenue discrète explique pourquoi les Catocala passent souvent inaperçues pendant la journée.

Lorsqu’il est dérangé, il ouvre brusquement ses ailes et révèle des ailes postérieures jaunes à orangées, traversées de bandes noires. Cette différence entre un dessus camouflé et un dessous vivement coloré est caractéristique de nombreux papillons du genre Catocala. La disposition exacte des bandes aide les spécialistes à distinguer les espèces proches.

L’adulte mesure généralement entre 45 et 58 millimètres d’une extrémité d’aile à l’autre. Comme chez beaucoup de papillons de nuit, les antennes sont filiformes et les chenilles ont un corps allongé, adapté à la vie sur les branches et les feuilles.

Où vit le catocala conjuncta ?

L’espèce est signalée dans l’est et le centre-est de l’Amérique du Nord, surtout au Canada méridional et aux États-Unis. Son aire comprend des régions situées autour des Grands Lacs, de la vallée de l’Ohio et des Appalaches, avec une limite qui peut varier selon les sources et les années d’observation.

Elle recherche les forêts tempérées de feuillus où poussent des noyers, des caryers et d’autres arbres nourriciers pour les chenilles. Les lisières, les vieux vergers, les parcs boisés et les bords de chemins peuvent aussi lui convenir lorsqu’ils conservent des arbres adultes et des zones peu éclairées.

Catocala conjuncta n’est pas une espèce connue comme présente en France. Elle ne possède donc pas de statut dans la liste rouge nationale française et ne bénéficie pas, à notre connaissance, d’une protection réglementaire française particulière.

Que mange le catocala conjuncta ?

La chenille consomme principalement des feuilles de noyers, de caryers et d’autres Juglandacées. Elle se nourrit surtout la nuit, puis se dissimule sur une branche, dans une fissure de l’écorce ou parmi les débris végétaux pendant la journée.

L’adulte possède une trompe et recherche des liquides riches en sucre. Les Catocala sont notamment attirés par la sève qui coule des arbres blessés, les fruits très mûrs ou fermentés et certains liquides sucrés présents dans leur environnement. Ils ne piquent pas les personnes et ne mâchent pas les vêtements.

Le choix des arbres par la chenille explique la présence de l’espèce dans des paysages où les forêts, les vergers et les arbres isolés restent reliés entre eux. La disparition des vieux feuillus peut réduire les endroits disponibles pour l’alimentation et la métamorphose.

Comment se comporte le catocala conjuncta ?

Il est surtout actif après le coucher du soleil. Il vole entre les troncs, les branches basses et les clairières, puis se pose sur une surface sombre où ses ailes antérieures le rendent difficile à repérer. Les adultes peuvent être attirés par une source lumineuse, comme beaucoup de papillons de nuit.

Le flash des ailes postérieures peut surprendre un prédateur pendant quelques secondes. Dès que l’insecte se repose, ces couleurs disparaissent sous les ailes antérieures, qui reprennent leur rôle de camouflage. Ce changement rapide donne l’impression que le papillon s’est volatilisé.

Les adultes vivent seuls et ne construisent ni nid ni abri collectif. La rencontre entre les sexes se déroule de nuit, à proximité des arbres où les futures chenilles pourront trouver leurs feuilles.

Comment se reproduit le catocala conjuncta ?

Dans la partie nord de son aire, l’espèce produit généralement une génération par an. Les adultes apparaissent surtout en été, avec des dates qui changent selon la latitude, la température et les conditions locales. Dans les régions les plus méridionales, la période de vol peut commencer plus tôt.

Après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs sur l’écorce, dans une fissure ou près d’un arbre nourricier. Les œufs passent souvent l’hiver, puis les chenilles éclosent au printemps lorsque les jeunes feuilles deviennent disponibles.

La chenille grandit par plusieurs mues avant de se transformer en chrysalide. La métamorphose se déroule dans un abri discret, parmi les feuilles mortes, sous l’écorce ou dans un autre endroit protégé proche de l’arbre hôte.

Ce qui menace le catocala conjuncta

• Perte des feuillus

  La coupe des vieux noyers, caryers et autres feuillus peut supprimer les plantes nourricières des chenilles et les sites de repos des adultes.

• Éclairage nocturne

  Les éclairages artificiels peuvent attirer les papillons de nuit, perturber leurs déplacements et augmenter leur exposition aux prédateurs.

• Produits insecticides

  Les traitements insecticides appliqués sur les arbres ou les jardins peuvent tuer les chenilles et d’autres insectes utiles sans distinguer les espèces.

Protéger le catocala conjuncta

• 1Forêts de feuillusLa conservation des vieux arbres, des lisières et du bois mort contribue à maintenir les habitats utilisés par les chenilles et les adultes. Aucune protection légale française ou annexe CITES particulière n’est connue pour cette espèce.
• 2Suivi des observationsLes inventaires de papillons de nuit et les bases naturalistes nord-américaines permettent de mieux suivre son aire de répartition. L’espèce n’a pas encore fait l’objet d’une évaluation mondiale par l’UICN.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes