Butor étoilé
Botaurus stellaris
Aussi appelé Grand butor, Butor commun
Le butor étoilé est un grand héron brun qui vit caché dans les roselières d’Europe, d’Asie et d’Afrique du Nord. Son plumage rayé le rend presque invisible entre les roseaux, tandis que son chant nuptial grave porte très loin. L’espèce est classée de préoccupation mineure dans le monde, mais elle reste menacée en France.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- Longueur du corps de 70 à 80 cm, envergure de 125 à 135 cm
- Poids
- Environ 900 à 1 900 g, les mâles étant généralement plus lourds
- Longévité
- Dans la nature, jusqu’à environ 11 ans documentés ; les données fiables en parc zoologique sont limitées.
- Régime
- CarnivoreIl capture surtout des poissons, des amphibiens, des insectes aquatiques et leurs larves, des écrevisses, de jeunes oiseaux et de petits mammifères.
- Mode de vie
- Crépusculaire, solitaire, sauf pendant la reproduction
- Famille
- Ardéidés (Ardeidae), ordre des Pélécaniformes (Pelecaniformes)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le butor étoilé ?
Il fréquente les grandes roselières d’eau douce ou saumâtre, les marais et les étangs peu profonds, généralement en plaine et jusqu’à environ 1 000 mètres d’altitude.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Espagne, Pologne, Russie, Turquie, Kazakhstan, Chine.
- Europe
- Afrique
- Asie
Environ 110 000 à 340 000 individus matures selon l’estimation compilée par l’UICN, avec une tendance mondiale à la baisse.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le butor étoilé ?
Le butor étoilé possède un corps trapu, une tête ronde et un long bec droit, jaune verdâtre. Son plumage brun doré est parcouru de nombreuses raies et taches noires. Cette coloration casse les contours de son corps entre les tiges verticales, surtout lorsqu’il adopte sa posture de camouflage, le cou tendu et le bec pointé vers le ciel.
Il mesure environ 70 à 80 centimètres de long, avec une envergure proche de 1,30 mètre. En vol, ses ailes larges et arrondies, ses pattes dépassant peu de la queue et son cou replié permettent de le distinguer d’un héron cendré. Il s’envole souvent lourdement, après quelques pas sur la végétation flottante.
La plupart des observations sont brèves, car l’oiseau se déplace discrètement dans les roseaux. En France, son chant est souvent entendu avant que l’animal soit aperçu. Ce cri profond, répété à la saison de reproduction, peut être perçu à plusieurs kilomètres lorsque le vent porte le son.
Où vit le butor étoilé ?
Le butor étoilé recherche les roselières étendues, denses et relativement calmes. Il y trouve des tiges assez serrées pour se cacher, des zones d’eau peu profonde pour chasser et des touffes sèches pour installer son nid. Les marais, les étangs, les lacs, les lagunes et certains grands fossés inondés peuvent lui convenir.
En France métropolitaine, il est surtout présent dans les grandes zones humides littorales et continentales, notamment en Camargue, dans les marais de l’Atlantique, autour des grands lacs et dans certaines vallées alluviales. Il est plus facile à rechercher d’avril à juin, au crépuscule, lorsque les mâles chantent, mais il reste difficile à voir.
Une partie des individus européens se déplace en automne vers des régions moins froides, tandis que d’autres restent près de leur site de reproduction. En hiver, des butors peuvent être observés dans des roselières françaises, surtout pendant les périodes de gel dans le nord et l’est de l’Europe.
Que mange le butor étoilé ?
Le butor étoilé chasse à l’affût dans l’eau peu profonde et parmi les plantes de berge. Il avance lentement, s’arrête, puis projette rapidement son cou et son bec vers une proie. Les poissons, les grenouilles, les têtards, les larves d’insectes aquatiques et les écrevisses constituent une grande partie de son alimentation.
Il peut aussi saisir des petits mammifères, des jeunes oiseaux d’eau et des serpents lorsque l’occasion se présente. La taille des proies dépend de la longueur du bec et de la corpulence de l’oiseau. Après une capture, il avale généralement sa proie entière, parfois après l’avoir frappée contre le sol ou une tige.
La présence d’une roselière ne suffit donc pas à assurer sa survie. Il lui faut également des secteurs d’eau libre, des bordures vaseuses et une abondance de petits animaux aquatiques. Les pesticides, la pollution de l’eau et la disparition des mares peuvent réduire cette ressource alimentaire.
Comment se comporte le butor étoilé ?
Le butor étoilé vit généralement seul et défend une zone de chasse autour de son territoire. Lorsqu’il se sent menacé, il s’immobilise, redresse le cou et dirige son bec vers le haut. Ses rayures verticales se confondent alors avec les roseaux, ce qui peut le rendre presque invisible à quelques mètres.
Le mâle chante surtout au printemps, à l’aube et au crépuscule. Son appel grave et résonnant est produit en gonflant fortement le cou et la gorge. Ce son est souvent comparé à un souffle de taureau, ce qui explique l’origine du nom français « butor ».
Il marche avec précaution dans la vase et les plantes flottantes, mais il vole bien sur de courtes ou de longues distances. En dehors de la reproduction, les rencontres entre adultes sont rares. Les jeunes se dispersent après leur émancipation et recherchent parfois des zones humides éloignées.
Comment se reproduit le butor étoilé ?
La reproduction commence généralement au printemps. Le mâle chante pour attirer une femelle et défendre son secteur, mais il ne construit pas forcément un couple durable. L’espèce est polygame dans plusieurs régions, et un mâle peut s’accoupler avec plusieurs femelles vivant dans des secteurs voisins.
La femelle construit seule un nid dans les roseaux, au-dessus d’une zone humide ou d’une eau peu profonde. Elle utilise des tiges mortes et des feuilles de roseaux. La ponte compte souvent de 4 à 6 œufs, mais le nombre varie selon les conditions et les sources.
La femelle couve puis nourrit les jeunes. Les poussins quittent le nid avant de savoir voler parfaitement et restent cachés dans la végétation. Ils deviennent progressivement autonomes au fil de l’été. Les variations du niveau d’eau, les travaux dans les roselières et le dérangement peuvent faire échouer une nichée.
Le saviez-vous ?
- 1.Le chant du mâle peut porter sur plusieurs kilomètres au-dessus d’un marais calme, surtout au crépuscule et par temps peu venté.
- 2.Pour se camoufler, le butor étoilé peut rester immobile avec le cou dressé, en suivant parfois les mouvements des roseaux sous le vent.
- 3.La femelle élève les jeunes seule, tandis que le mâle consacre surtout son énergie au chant et à la défense de son territoire.
- 4.Son nom scientifique Botaurus vient d’un ancien nom latin associé au cri grave de l’oiseau.
Ce qui menace le butor étoilé
Disparition des roselières
L’assèchement des marais, le remblaiement des zones humides et la conversion des étangs réduisent les sites où l’espèce peut nicher et chasser.
Gestion défavorable
La coupe complète des roseaux, le brûlage au mauvais moment et les variations artificielles du niveau d’eau peuvent détruire les nids ou supprimer les secteurs de pêche.
Dérangement humain
Les passages répétés dans les roselières, les travaux de berge et certaines activités nautiques peuvent faire fuir les adultes ou interrompre l’alimentation des jeunes.
Pollution des eaux
Les polluants et la baisse de la qualité de l’eau peuvent diminuer l’abondance des poissons, des amphibiens et des invertébrés dont il se nourrit.
Protéger le butor étoilé
- Protection en FranceLe butor étoilé est une espèce protégée en France métropolitaine. La destruction, la capture, la perturbation intentionnelle et la destruction de ses œufs ou de ses nids sont interdites dans le cadre de la réglementation française sur les espèces protégées.
- Directive européenneL’espèce figure à l’annexe I de la directive européenne Oiseaux. Cette inscription encourage la protection de ses habitats et la désignation de zones importantes pour sa conservation, notamment dans le réseau Natura 2000.
- Restauration des maraisLa conservation passe par le maintien de grandes roselières, la restauration des marais, une gestion prudente des niveaux d’eau et l’adaptation des travaux hors de la période de nidification.
Questions fréquentes
Que mange le butor étoilé ?
Le butor étoilé mange surtout des poissons, des grenouilles, des têtards, des insectes aquatiques, des écrevisses et d’autres petits animaux des marais. Il peut aussi capturer un petit mammifère, un jeune oiseau d’eau ou un serpent. Il chasse lentement à l’affût dans les eaux peu profondes et les roseaux.
Combien de temps vit le butor étoilé ?
Le butor étoilé peut vivre environ 8 à 10 ans dans la nature, et un âge maximal proche de 11 ans a été documenté. La durée de vie dépend des conditions météorologiques, de la disponibilité des marais et de la survie des jeunes. Les données comparables en parc zoologique sont peu nombreuses.
Où vit le butor étoilé ?
Le butor étoilé vit dans les grandes roselières des marais, des étangs, des lacs et des lagunes d’Europe, d’Asie et d’Afrique du Nord. En France, il se rencontre surtout dans les grandes zones humides littorales et continentales. Pour l’entendre, cherchez une roselière calme au crépuscule entre avril et juin.
Le butor étoilé est-il dangereux ?
Le butor étoilé n’est pas dangereux pour les promeneurs. Il évite généralement les humains et cherche à rester caché. Comme tous les oiseaux sauvages, il ne faut pas tenter de l’attraper ni de s’approcher d’un nid. Un animal sauvage blessé doit être confié à un centre de soins pour la faune sauvage.
Quelle taille fait le butor étoilé ?
Le butor étoilé mesure environ 70 à 80 centimètres de long et son envergure atteint environ 125 à 135 centimètres. Il est donc comparable, par la taille du corps, à une grande oie, mais sa silhouette est plus haute et son bec beaucoup plus long. Les mâles sont souvent plus lourds que les femelles.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- LPO, Ligue pour la Protection des Oiseaux, oiseaux de France lpo.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
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