Bulot

Comment reconnaître le bulot ?

La coquille du bulot est épaisse, conique et enroulée en spirale. Elle mesure le plus souvent 6 à 11 centimètres chez l’adulte. Sa couleur varie du beige au brun, avec des lignes ou des bandes plus sombres. La surface porte souvent de fines stries et des ondulations, à l’origine du nom scientifique undatum.

L’ouverture de la coquille est large et se termine par un canal allongé. Un opercule brun, une pièce dure attachée au pied, ferme cette ouverture quand l’animal se rétracte. Le bulot possède un pied musclé qui lui permet de se déplacer sur le fond et de s’enfouir légèrement dans le sable ou la vase.

À marée basse, vous pouvez parfois trouver des coquilles vides sur les plages de Manche et de l’Atlantique. Un bulot vivant est plus difficile à observer, car il fréquente surtout les fonds immergés. Il faut laisser les animaux dans l’eau et ne pas les ramasser pour les conserver.

Où vit le bulot ?

Le bulot vit dans l’Atlantique Nord, depuis des eaux proches des régions arctiques jusqu’au nord de la péninsule Ibérique. Il est présent en mer du Nord, dans la Manche et sur la façade atlantique française. Il manque généralement dans les eaux méditerranéennes, qui ne correspondent pas à son aire naturelle.

En France, on le rencontre surtout au large de la Bretagne, de la Normandie, des Hauts-de-France et sur une partie de la façade atlantique. Il fréquente les fonds sableux, vaseux ou faits de petits graviers, depuis quelques mètres de profondeur jusqu’à plusieurs centaines de mètres. Les observations dépendent de la marée, de la clarté de l’eau et des moyens de plongée.

Pour l’observer sans bateau, cherchez surtout ses coquilles vides après une forte mer, notamment en automne et en hiver. Les règles locales de ramassage des coquillages varient selon la commune et la préfecture. Une coquille vide peut abriter un bernard-l’ermite ou un petit animal du rivage, laissez-la donc sur place.

Que mange le bulot ?

Le bulot est un carnivore qui se nourrit surtout la nuit. Il suit les odeurs transportées par l’eau avec ses organes sensoriels et peut rejoindre un poisson ou un autre animal mort. Il consomme aussi des proies vivantes affaiblies, notamment des vers marins, de petits crustacés et d’autres mollusques.

Sa bouche porte une radula, une sorte de ruban couvert de minuscules dents. Cette structure râpe et découpe les tissus alimentaires. Le bulot peut également utiliser des sécrétions digestives pour ramollir certaines proies et faciliter leur consommation.

Son régime varie selon la profondeur, la saison et les animaux disponibles sur le fond. Cette alimentation de prédateur et de charognard contribue au recyclage de la matière organique dans les écosystèmes côtiers.

Comment se comporte le bulot ?

Le bulot est surtout actif pendant la nuit, lorsque la lumière diminue et que les animaux du fond se déplacent davantage. Il avance lentement avec son pied musclé, en laissant parfois une trace dans le sédiment. Il peut aussi s’enfouir partiellement pour se protéger ou attendre une proie.

La plupart du temps, il vit seul. Plusieurs individus peuvent toutefois se rassembler autour d’une source de nourriture ou pendant la période de reproduction. Ces regroupements peuvent attirer des animaux qui les mangent, notamment certains poissons et crustacés.

Il ne possède ni oreilles ni poumons comme un mammifère. Il respire grâce à une branchie située dans la cavité palléale, sous la coquille. L’eau qui circule dans cette cavité apporte l’oxygène nécessaire à son organisme.

Comment se reproduit le bulot ?

Les bulots ont des sexes séparés. La reproduction a souvent lieu pendant les mois froids, mais la période varie selon la latitude et la température de l’eau. Les mâles et les femelles se rencontrent sur le fond, où la fécondation est interne.

La femelle fixe ensuite sur le fond marin des groupes de capsules contenant les œufs. Ces amas ressemblent à de petites grappes ou à des coussins de matière claire. Plusieurs femelles peuvent déposer leurs capsules au même endroit, ce qui forme parfois de grandes concentrations visibles par les plongeurs.

Les jeunes se développent dans les capsules et en sortent déjà formés, avec une petite coquille. Cette reproduction donne donc des juvéniles qui s’installent rapidement sur le fond, sans longue phase de larve nageuse dans le plancton.

Ce qui menace le bulot

• Pêche excessive

  Le bulot est recherché par la pêche professionnelle et récréative. Une pêche trop intense peut réduire le nombre d’adultes reproducteurs et modifier la structure des populations locales.

• Dégradation des fonds

  Les engins qui raclent les fonds peuvent abîmer les habitats sableux ou vaseux où l’espèce se nourrit et se reproduit.

• Réchauffement marin

  La hausse de la température et les changements dans l’acidification de l’océan peuvent modifier sa croissance, sa reproduction et la disponibilité de ses proies.

Protéger le bulot

• 1Pêche réglementéeEn France, la pêche du bulot est encadrée par des règles nationales et locales qui peuvent fixer une taille minimale, des quantités maximales, des périodes ou des zones autorisées. Il faut vérifier les arrêtés préfectoraux avant tout ramassage.
• 2Aires marines protégéesDes zones comme le Parc naturel marin des estuaires picards et de la mer d’Opale ou le Parc naturel marin d’Iroise protègent des habitats marins où vivent les bulots. L’espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
• 3Statut françaisLe bulot ne bénéficie pas d’une protection nationale spécifique connue et n’a pas de statut de menace national dédié clairement établi pour les populations marines. Sa conservation dépend surtout de la gestion des pêches et de la qualité des fonds.

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Questions fréquentes

Autour de cet animal

• ColoriageSon coloriage à imprimer
• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école