Bernache du Canada
Branta canadensis
Aussi appelé oie du Canada, oie canadienne
La bernache du Canada est une grande oie d’Amérique du Nord, reconnaissable à sa tête noire et à sa joue blanche. Elle vit près de l’eau douce, en couples ou en groupes bruyants, et certaines populations migrent sur plusieurs milliers de kilomètres. Introduite en Europe, elle est observée et se reproduit localement en France, où elle est considérée comme non indigène.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en hausse
- Taille
- Longueur du corps : 75 à 110 cm ; envergure : 130 à 180 cm.
- Poids
- Environ 2,5 à 6,5 kg, les mâles étant généralement plus lourds que les femelles.
- Longévité
- Souvent 10 à 15 ans dans la nature ; des individus bagués ont dépassé 20 ans.
- Régime
- HerbivoreElle broute les herbes, les plantes aquatiques et les cultures, et mange aussi des graines, des céréales et des jeunes pousses.
- Mode de vie
- Diurne, en couples et en groupes parfois très nombreux
- Famille
- Anatidés (Anatidae), ordre des Ansériformes (Anseriformes)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit la bernache du Canada ?
Elle fréquente les lacs, les étangs, les marais, les rivières lentes, les prairies et les parcs urbains, du niveau de la mer jusqu’à environ 2 000 mètres selon les régions.
Principales régions : Canada, États-Unis, Alaska, Mexique, Groenland.
- Amérique du Nord et centrale
Environ 4 à 5 millions d’individus matures selon les estimations reprises par l’UICN, avec de fortes variations selon les populations.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la bernache du Canada ?
La bernache du Canada possède un corps brun grisâtre, une poitrine plus claire et un long cou noir. Une large tache blanche couvre les joues et la gorge, comme une bavette bien visible de loin. Son bec est court, noir et légèrement arrondi. Les pattes sont également noires.
La taille varie beaucoup entre les sous-espèces. Les plus petites bernaches mesurent autour de 75 cm, tandis que les plus grandes dépassent 1 mètre de longueur. En vol, les battements d’ailes sont puissants et réguliers, avec une silhouette plus massive que celle de nombreuses autres oies.
Les mâles et les femelles ont un plumage très semblable. Le mâle est généralement plus gros, mais la différence ne permet pas toujours de les distinguer à distance. Les jeunes ont le dos brun, le ventre plus clair et une bavette blanche moins nette.
Où vit la bernache du Canada ?
Dans son aire naturelle, elle occupe une grande partie de l’Amérique du Nord. Elle se reproduit dans les régions boisées ou ouvertes proches de l’eau, puis gagne des zones plus méridionales pendant l’hiver. Certaines populations restent toute l’année dans une même région lorsque la nourriture et l’eau restent accessibles.
Elle choisit souvent un îlot, une rive calme ou une berge peu fréquentée pour installer son nid. En dehors de la reproduction, elle utilise aussi les prairies, les terrains de golf, les parcs et les champs de céréales. Ces milieux créés par l’être humain lui procurent de l’herbe et de bons espaces pour surveiller les alentours.
En France, des individus échappés de captivité ou issus de lâchers ont formé des populations locales, notamment près de plans d’eau, dans des parcs urbains et dans plusieurs zones humides. Leur présence varie selon les départements et les années. Ils ne font pas partie de la faune indigène française.
Que mange la bernache du Canada ?
Elle se nourrit principalement de végétaux. Sur la terre ferme, elle arrache les brins d’herbe avec son bec et mange des trèfles, des plantes de prairie, des graines et des céréales. Dans l’eau peu profonde, elle plonge la tête et le cou pour atteindre les tiges et les feuilles immergées.
À certaines périodes, les cultures agricoles deviennent une source importante de nourriture. De grands groupes peuvent alors brouter des champs de céréales ou des prairies. Les fientes enrichissent localement le sol, mais leur accumulation peut dégrader l’eau, les pelouses et les berges lorsqu’un groupe reste longtemps au même endroit.
Donner du pain aux bernaches les habitue aux humains et les attire vers des lieux très fréquentés. Une alimentation distribuée en grande quantité déséquilibre aussi leur régime et favorise les rassemblements, les conflits de voisinage et la pollution des berges.
Comment se comporte la bernache du Canada ?
La bernache du Canada est active pendant la journée. Elle alterne les périodes de pâturage, de repos sur l’eau et de toilette du plumage. Son cri sonore, composé de plusieurs appels en honk, permet aux membres d’un groupe de rester en contact pendant les déplacements ou les vols.
Les couples défendent leur nid et leurs oisons avec vigueur. Un adulte peut siffler, étendre le cou, ouvrir les ailes ou avancer rapidement vers un intrus. Il vaut mieux garder plusieurs mètres de distance, surtout au printemps, et ne jamais tenter de toucher un jeune qui semble seul.
Les populations migratrices volent souvent en formation en V. Cette disposition aide les oiseaux à profiter des mouvements d’air créés par l’individu qui les précède. Les jeunes apprennent progressivement les itinéraires en accompagnant les adultes.
Comment se reproduit la bernache du Canada ?
La reproduction commence généralement au printemps, après la formation ou la consolidation du couple. La femelle construit un nid près de l’eau avec des herbes, des brindilles et du duvet qu’elle arrache sur sa poitrine. Elle pond le plus souvent 2 à 8 œufs, selon son âge, sa sous-espèce et les conditions locales.
L’incubation dure environ 25 à 30 jours et est assurée principalement par la femelle. Le mâle reste à proximité et surveille les abords du nid. Les oisons sont couverts de duvet jaune brun, quittent le nid peu après l’éclosion et suivent leurs parents pour se nourrir.
Les jeunes savent nager et picorer dès leurs premiers jours, mais ils restent dépendants des adultes pendant plusieurs semaines. Ils prennent généralement leur envol vers 7 à 10 semaines. La famille peut ensuite rester groupée jusqu’à la migration ou jusqu’à la période suivante de reproduction.
Le saviez-vous ?
- 1.Certaines bernaches du Canada parcourent plusieurs milliers de kilomètres entre leur zone de reproduction et leur zone d’hivernage.
- 2.Un couple peut rester uni durant de nombreuses années, et les jeunes accompagnent parfois leurs parents pendant une migration complète.
- 3.Les oisons quittent le nid peu après leur naissance, alors qu’ils ne savent pas encore voler.
- 4.Le cri grave de l’espèce peut être entendu à grande distance, surtout lorsque les oiseaux volent en formation.
Ce qui menace la bernache du Canada
Risques naturels
Dans son aire d’origine, les jeunes et les œufs peuvent être pris par des renards, des ratons laveurs, des mouffettes, des rapaces ou des tortues. Les tempêtes, le froid et la perte des zones humides réduisent aussi la survie de certaines populations.
Conflits locaux
Dans les régions où elle est introduite ou très abondante, la bernache peut dégrader des pelouses, des berges et des cultures. Ses rassemblements peuvent aussi augmenter la quantité de fientes dans l’eau et provoquer des conflits avec les usagers.
Collisions et dérangements
Les grands groupes fréquentant les abords des aéroports peuvent présenter un risque de collision avec les avions. Les dérangements répétés pendant la reproduction peuvent également faire fuir les adultes des nids.
Protéger la bernache du Canada
- Protection des zones humidesDans son aire naturelle, la conservation des marais, des lacs et des prairies protège ses sites de reproduction et d’hivernage. Des zones protégées et une gestion encadrée de la chasse contribuent au suivi des populations nord-américaines.
- Gestion en FranceEn France, la bernache du Canada est une espèce introduite et sa situation n’est pas celle d’une espèce indigène protégée. Des mesures de régulation peuvent être décidées localement dans le respect des textes nationaux et préfectoraux ; elle ne figure pas parmi les espèces couvertes par la CITES.
Questions fréquentes
Que mange la bernache du Canada ?
La bernache du Canada mange surtout de l’herbe, des plantes aquatiques, des graines et des céréales. Elle broute dans les prairies et les pelouses, puis plonge la tête dans l’eau peu profonde pour atteindre les végétaux. Le pain est déconseillé, car il déséquilibre son alimentation et attire trop d’oiseaux au même endroit.
Combien de temps vit la bernache du Canada ?
La bernache du Canada vit souvent 10 à 15 ans dans la nature. Certaines, suivies grâce au baguage, ont dépassé 20 ans. La durée de vie dépend de la sous-espèce, des migrations, des collisions, de la disponibilité de la nourriture et des conditions météorologiques.
Où vit la bernache du Canada ?
La bernache du Canada vit naturellement en Amérique du Nord, du Canada et de l’Alaska aux États-Unis, avec des populations atteignant le nord du Mexique. En France, des populations introduites fréquentent localement les étangs, les lacs, les parcs, les prairies et les zones humides.
La bernache du Canada est-elle dangereuse ?
La bernache du Canada n’est généralement pas dangereuse si vous gardez vos distances. Elle peut toutefois charger, pincer ou battre des ailes pour défendre un nid ou des oisons. Éloignez-vous calmement, ne courez pas vers elle et ne touchez jamais un jeune. En cas de morsure grave, appelez le 15 ou le 112.
Quelle taille fait la bernache du Canada ?
La bernache du Canada mesure environ 75 à 110 cm de long et possède une envergure de 130 à 180 cm. Elle pèse généralement entre 2,5 et 6,5 kg. Les mâles sont souvent plus lourds, et les dimensions varient fortement selon les sous-espèces.
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Autour de cet animal
Sources
- U.S. Fish and Wildlife Service, Migratory Birds fws.gov
- Office français de la biodiversité, espèces exotiques envahissantes ofb.gouv.fr
- Muséum national d’histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
