Babiroussa
Babyrousa celebensis
Aussi appelé babiroussa des Célèbes, cochon-cerf des Célèbes
Le babiroussa des Célèbes est un porc sauvage d’Indonésie, reconnaissable à ses défenses recourbées qui traversent la peau du museau. Il vit dans les forêts humides de Sulawesi et de quelques îles voisines, où il cherche sa nourriture près des cours d’eau. La destruction des forêts et la chasse ont entraîné son classement comme espèce vulnérable par l’UICN.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- 85 à 110 cm de longueur corporelle, pour environ 65 à 80 cm au garrot
- Poids
- 60 à 100 kg, les mâles étant généralement plus lourds que les femelles
- Longévité
- Environ 10 à 15 ans dans la nature, et parfois plus de 20 ans en parc zoologique
- Régime
- OmnivoreIl mange surtout des fruits, des feuilles, des racines, des graines et des champignons, auxquels s’ajoutent des invertébrés et parfois de petits animaux.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire ou en petits groupes familiaux
- Famille
- Suidés (Suidae), ordre des Artiodactyles (Artiodactyla)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le babiroussa ?
Il fréquente les forêts tropicales humides, les marécages et les berges boisées, généralement des plaines jusqu’aux collines de moyenne altitude.
Principales régions : Indonésie, Sulawesi, îles Togian.
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le babiroussa
Le babiroussa possède un corps mince, des pattes longues et fines, ainsi qu’une peau presque nue couverte de quelques poils clairsemés. Son pelage varie du gris au brun sombre. Le museau est allongé et se termine par un groin, comme chez les autres porcs, mais sa silhouette rappelle davantage celle d’un petit cervidé.
Chez le mâle, les canines supérieures poussent à travers la peau du museau, puis se recourbent vers le front. Elles peuvent dépasser 20 cm de longueur. Les canines inférieures restent visibles de chaque côté de la bouche. Ces défenses servent surtout lors des affrontements entre mâles et peuvent se casser ou s’user.
Les femelles ont des défenses beaucoup plus petites, parfois difficiles à voir. Contrairement à celles du sanglier, la queue est courte et ne porte pas de pinceau de poils bien marqué. Le babiroussa peut aussi nager avec aisance grâce à ses longues pattes et à son corps relativement léger.
Où vit le babiroussa ?
Babyrousa celebensis vit surtout à Sulawesi, une grande île indonésienne autrefois appelée Célèbes, ainsi que sur certaines îles proches comme les îles Togian. Son aire naturelle est fragmentée en plusieurs populations, séparées par des zones agricoles, des routes et des secteurs fortement habités.
Il recherche les forêts tropicales humides, les sous-bois denses, les marais et les rives de rivières. La boue lui permet de se rafraîchir et les sols humides facilitent la recherche de racines. Il peut fréquenter des forêts secondaires, à condition qu’il reste assez de végétation et d’eau.
La déforestation transforme progressivement son habitat en plantations et en terres cultivées. Certaines populations vivent dans ou près d’aires protégées, mais la protection varie selon les îles et les réserves. La présence d’un couvert forestier continu facilite ses déplacements et l’accès à sa nourriture.
Que mange le babiroussa ?
Le babiroussa est omnivore, avec une alimentation surtout végétale. Il consomme des fruits tombés au sol, des jeunes feuilles, des graines, des tubercules, des racines et des champignons. Son groin l’aide à fouiller la litière et la terre meuble, même si ses défenses compliquent parfois les mouvements près du sol.
Il complète ce menu avec des vers, des larves, des insectes et d’autres petits invertébrés. Des observations signalent aussi la consommation occasionnelle de petits animaux ou de restes disponibles. La composition des repas change selon la saison, la région et la quantité de fruits produite par la forêt.
Il cherche souvent sa nourriture le long des rivières et dans les zones marécageuses. Les sols humides contiennent de nombreux invertébrés et se creusent plus facilement. Après son passage, des traces de groin retournant la litière peuvent révéler sa présence.
Comment vit le babiroussa ?
Le babiroussa est principalement actif pendant la journée. Les adultes se déplacent souvent seuls, tandis que les femelles peuvent vivre avec leurs jeunes ou rejoindre de petits groupes. Les mâles adultes se rencontrent surtout pour se disputer l’accès aux femelles ou aux ressources.
Lors d’un affrontement, deux mâles se dressent sur leurs pattes arrière et se poussent avec leurs canines inférieures. Les défenses supérieures servent surtout à impressionner et à protéger le visage, car elles ne sont pas toujours assez solides pour être utilisées comme des poignards.
L’espèce est une bonne nageuse et traverse parfois des bras d’eau. Elle utilise aussi des bains de boue pour réduire la chaleur corporelle et se débarrasser de certains parasites. Ses vocalisations comprennent des grognements, des couinements et des soufflements.
Comment se reproduit le babiroussa ?
Après une gestation d’environ cinq mois, la femelle donne généralement naissance à un ou deux petits. Cette portée réduite distingue le babiroussa de nombreux autres suidés, qui ont souvent plusieurs petits à la fois. Les naissances peuvent avoir lieu à différentes périodes de l’année selon les conditions locales.
Les nouveau-nés naissent avec des rayures claires sur le dos, un camouflage utile dans la végétation. Ils peuvent se déplacer rapidement après la naissance et commencent à goûter des aliments solides au bout de quelques semaines, tout en continuant à téter.
La femelle reste près de ses petits pendant leur croissance et les guide vers les zones où la nourriture et l’eau sont accessibles. Les jeunes atteignent leur maturité sexuelle vers l’âge de deux ans, avec des variations selon le sexe et les conditions d’élevage.
Le saviez-vous ?
- 1.Les défenses supérieures poussent dans la peau du museau et peuvent se recourber vers le front sans traverser la bouche.
- 2.Le nom babiroussa vient de langues d’Indonésie et signifie approximativement « cochon-cerf ».
- 3.La peau du dos porte peu de poils, ce qui accentue sa silhouette fine par rapport à celle d’un sanglier.
- 4.Les petits naissent rayés, alors que les adultes ont généralement une robe gris brun assez uniforme.
Ce qui menace le babiroussa
Disparition des forêts
La conversion des forêts en terres agricoles et en plantations réduit les zones où l’espèce trouve de l’eau, des fruits et un couvert végétal suffisant.
Chasse locale
Le babiroussa est chassé dans certaines régions pour sa viande. La pression est plus forte lorsque les populations sont isolées et que les animaux doivent s’approcher des cultures.
Populations fragmentées
Les routes, les villages et les terres cultivées séparent les groupes. Cette fragmentation limite les déplacements et les échanges entre populations.
Protéger le babiroussa
- Protection en IndonésieLe babiroussa bénéficie d’une protection réglementaire en Indonésie, où sa chasse et sa capture sont encadrées. Plusieurs populations se trouvent dans des aires protégées de Sulawesi.
- CITES annexe ILes babiroussas du genre Babyrousa sont inscrits à l’annexe I de la CITES. Le commerce international de spécimens sauvages est donc soumis aux règles les plus strictes.
- Élevage zoologiqueDes parcs zoologiques européens participent à la conservation ex situ et au suivi des lignées de babiroussas. Ces élevages peuvent sensibiliser le public à la protection des forêts indonésiennes.
Questions fréquentes
Le babiroussa est-il un sanglier ?
Il appartient à la même famille que le sanglier, celle des Suidés, mais il s’agit d’une autre espèce et d’un autre genre. Sa silhouette plus fine, ses longues pattes et ses défenses recourbées vers le front permettent de le distinguer.
Les défenses du babiroussa servent-elles à creuser ?
Elles servent surtout aux mâles lors des rivalités et jouent aussi un rôle de protection du visage. Elles ne sont pas adaptées au creusement comme les défenses d’un éléphant. Les babiroussas fouillent plutôt le sol avec leur groin et leurs canines inférieures.
Le babiroussa peut-il être gardé comme animal de compagnie ?
Non. C’est un animal sauvage, puissant et protégé, dont les besoins en espace, en eau et en alimentation sont difficiles à satisfaire dans une maison. Sa détention et son commerce sont soumis à des règles strictes, notamment au titre de la CITES.
Pourquoi le babiroussa est-il vulnérable ?
Ses forêts disparaissent ou sont découpées par les cultures, les plantations et les routes. La chasse ajoute une pression locale. Comme les femelles ont peu de petits à chaque portée, les populations se rétablissent lentement après une forte diminution.
Où peut-on voir un babiroussa en France ?
Certains parcs zoologiques français présentent cette espèce, selon les années et les échanges entre établissements. Vérifiez la liste des animaux sur le site du parc avant votre visite. Les établissements membres de l’EAZA suivent des règles communes pour le bien-être et la gestion des populations.
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Pour aller plus loin
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- EAZA, European Association of Zoos and Aquaria eaza.net
- Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute, Babirusa nationalzoo.si.edu
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
