Aselle des murs

Comment reconnaître l’aselle des murs ?

Son corps ovale et aplati mesure le plus souvent 10 à 18 millimètres. Il est gris brun, parfois marqué de petites taches jaunâtres, avec une carapace divisée en plaques transversales. Comme tous les cloportes, elle possède sept paires de pattes, une paire par segment du thorax.

La tête porte deux petites antennes, dont la seconde est composée de plusieurs articles. À l’arrière du corps, deux appendices courts, les uropodes, dépassent légèrement. Elle se distingue de nombreux cloportes capables de se mettre en boule, car son corps reste généralement allongé lorsqu’elle fuit.

Les jeunes ressemblent aux adultes en miniature. Ils sont toutefois plus pâles et ne possèdent pas encore toutes leurs caractéristiques corporelles. La dernière paire de pattes apparaît après la naissance, au cours d’une mue.

Où vit l’aselle des murs ?

L’aselle des murs recherche les endroits frais et humides où l’air ne dessèche pas ses organes respiratoires. Elle se cache sous les pierres, les écorces, les feuilles mortes, les pots de fleurs et les morceaux de bois posés au sol. Elle peut aussi vivre dans les fissures de vieux murs ombragés.

En France, on peut la trouver dans de nombreuses régions, surtout dans les jardins, les haies, les sous-bois, les talus et les abords des bâtiments. La meilleure période pour l’observer va du printemps à l’automne, après une pluie ou tôt le matin, en soulevant doucement une pierre ou une planche.

Aucune protection réglementaire spécifique ne lui est attribuée en France. Elle ne figure pas, à ma connaissance, parmi les espèces évaluées dans une catégorie de la Liste rouge nationale de l’UICN France, du MNHN et de l’OFB. Une absence d’évaluation ne signifie pas une absence totale de surveillance.

Que mange l’aselle des murs ?

Elle mange surtout des feuilles mortes déjà ramollies, des fragments de bois décomposé, des champignons et des microalgues présents sur les surfaces humides. Ses pièces buccales râpent et fragmentent cette matière, qui sera ensuite digérée dans son tube digestif.

En consommant des débris végétaux, elle participe au broyage de la litière. Ses déjections sont plus fines et peuvent ensuite être transformées par les bactéries, les champignons et d’autres petits animaux du sol. Elle contribue ainsi au recyclage naturel de la matière organique.

Elle ne s’attaque généralement pas aux plantes vivantes en bonne santé. Une forte concentration autour d’un fruit tombé, d’une feuille très abîmée ou d’une matière végétale humide correspond le plus souvent à une recherche de nourriture déjà dégradée.

Comment se comporte l’aselle des murs ?

Elle sort surtout la nuit ou lorsque le ciel est couvert. L’humidité limite la perte d’eau à travers son enveloppe. Pendant les périodes sèches, elle reste cachée dans les endroits frais et peut ralentir fortement ses déplacements.

Plusieurs individus peuvent se regrouper sous le même abri. Ce rassemblement conserve davantage l’humidité autour de leurs corps et réduit probablement les dépenses d’énergie liées à la recherche d’un refuge. Chaque individu continue toutefois à se déplacer et à chercher sa nourriture.

Lorsqu’elle est dérangée, elle tente généralement de fuir vers une fente ou sous une feuille. Elle ne forme pas une boule compacte comme certains cloportes du genre Armadillidium. Elle peut rester immobile quelques instants si la lumière ou le déplacement d’un objet la surprend.

Comment se reproduit l’aselle des murs ?

La reproduction a lieu principalement pendant les périodes douces et humides du printemps et de l’été. Après l’accouplement, la femelle conserve les œufs dans une poche ventrale appelée marsupium. Cette poche protège les embryons et les maintient dans un milieu humide.

Les jeunes sortent de la poche sous la forme de petits cloportes clairs. Ils ne possèdent pas encore la dernière paire de pattes. Ils grandissent par mues successives, et cette paire manquante apparaît au cours du développement.

Le nombre de jeunes et le rythme des pontes varient avec l’âge de la femelle, la température et la nourriture disponible. Les conditions humides et une litière abondante favorisent généralement la survie des jeunes.

Ce qui menace l’aselle des murs

• Sécheresse des abris

  Le dessèchement de la litière, la suppression des feuilles mortes et l’imperméabilisation des sols réduisent les refuges humides dont elle dépend.

• Produits de jardin

  Les insecticides et les granulés répandus dans les jardins peuvent toucher directement les cloportes ou diminuer les organismes et les débris dont ils se nourrissent.

• Nettoyage excessif

  Le retrait systématique des branches mortes, des pierres et des feuilles enlève des abris qui servent aussi à de nombreux autres petits animaux du sol.

Protéger l’aselle des murs

• 1Aucune protection spécifiqueL’espèce n’est pas connue comme protégée par la réglementation française et n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. L’UICN ne lui a pas attribué de catégorie mondiale, ce qui correspond au statut NE, non évalué.
• 2Refuges naturelsLa conservation de zones de litière, de vieux bois et de murs peu traités bénéficie aux cloportes. Aucune mesure de réintroduction ou de programme d’élevage dédié à cette espèce n’est documentée.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes